GNU 是 “GNU’s Not Unix” 的递归缩写，它是一个自由软件项目，旨在创建一个完全自由的操作系统。这个名字反映了GNU项目的核心理念：它试图创建一个类Unix的系统，但不是Unix本身。

GNU 项目由 理查德·斯托曼（Richard Stallman）在1983年发起，目标是开发一个完全自由的软件操作系统，用户可以自由使用、修改和分发这些软件。GNU项目的一个关键概念是自由软件运动，提倡软件应该允许用户在不受限制的情况下进行使用、研究、修改和共享。

GNU的主要组成部分包括：

1. GNU工具链：包括编译器（如 gcc）、调试器（如 gdb）、工具集（如 binutils）等，这些工具是GNU项目的核心组成部分，广泛用于开发和构建软件。
2. GNU C库：提供C语言标准库，常见的有 glibc（GNU C Library），它为开发人员提供了操作系统功能的接口。
3. 核心工具和命令：如 bash（GNU Bourne Again Shell）、coreutils（包括 ls、cat 等命令工具），这些工具是类Unix系统中常用的命令行工具。
4. GNU操作系统的其他部分：除了核心工具外，GNU项目还开发了很多其他组件（如GNU Emacs，GCC编译器等）。

在Linux中，GNU 通常指的是由GNU项目开发的工具和组件。例如，Linux操作系统的内核是由Linus Torvalds开发的，但很多基于Linux的操作系统（如Ubuntu、Debian等）其实都包含了GNU的工具和库，因此我们有时会听到“GNU/Linux”来指代基于Linux内核的操作系统。

简单总结：

• GNU 是一个自由软件项目，目的是开发一个类似Unix的操作系统。
• 它提供了包括编译器、工具链、库和命令行工具在内的一系列开发和系统工具。
• 在Linux系统中，很多工具和库都是来自GNU项目的，因此Linux系统通常被称为“GNU/Linux”。